Silk Way Rally 2017 startuje 7. července a poprvé se jí zúčastnická také Tatra z roudnické stáje Tatra Buggyra Racing. Bude se jednat o vůz Tatra Phoenix, se kterým Martin Kolomý absolvoval letošní Dakar. Bruntálský závodník za jejím volantem zůstane, ale po jeho bok se tentokrát neposadí bratři Kiliánové. Vystřídá je dvojice, kterou bychom asi vedle sebe v jiném závodním autě nikdy nespatřili.
Michala Ernsta a Jiřího Strosse totiž známe jako špičkové navigátory v automobilových soutěžích, tedy z klasických rally. Ani jeden z nich ale není nijak zvlášť zkušeným kopilotem při dálkových závodech. Ernstova jediná zkušenost vychází Rally Dakar 2012, kde patřil do posádky Aleše Lopraise a Petra Almášiho. Jejich pouť závodem skončila neslavnou nehodou na přejezdu mezi měřebými sekcemi v etapě (na vině byl mikrospánek palubního mechanika, který vystřídal Lopraise v řízení). Jiří Stross má za sebou dva Dakary – v roce 2016 v posádce s Jaroslavem Valtrem a Josefem Kalinou, letos s Alešem Lopraisem a Janem Tománkem.
Organizátoři slibují dvojnásobný počet měřených kilometrů ve srovnání s posledním Dakarem, a tak by měla mít trojice Kolomý – Ernst – Stross spoustu možností otestovat nové komponenty, které na autě povezou. Pokud vše dobře dopadne, měli by do cíle dorazit 22. července.
Mnoho štěstí popřál Buggyře, jakožto oficiálnímu partnerovi společnosti Tatra Trucks, její tiskový mluvčí Andrej Čírtek. Uvedl, že trasa prochází z hlediska Tatry zajímavými potenciálními exportními lokalitami a z toho vyplývá i zajímavost v podobě sloganu „Tatra vás dostane dál“, který se bude v průběhu cesty měnit z ruské jazykové verze na čínskou. „Na Dakaru, Silk Way Rally a jiných náročných závodech se ukazuje, že tatrovácký podvozek je na světě jedinečný. Tatrovka dokáže skákat 15 metrů, snášet obrovské rázy, má neuvěřitelnou terénní mobilitu,“ řekl Andrej Čírtek.
Management týmu Tatra Buggyra Racing sledoval dálkový závod Silk Way Rally již v předchozích letech, ale až letos po dohodě se společností Tatra rozhodl rozšířit svůj závodní program. „Silk Way Rally je bezesporu organizačně a finančně srovnatelný závod s Rally Dakar, proto nebylo rozhodování moc jednoduché. Klíčová byla dohoda s automobilkou Tatra Trucks a mediální hodnota, která loni trochu pokulhávala. Naší prioritou je stále Dakar, Silk Way by měla prověřit naši připravenost, ale neříkám, že se jedem jen zúčastnit. To rozhodně ne,“ vyjasnil letošní rozhodnutí manažer týmu Jan Kalivoda.
