WEC
Největší šok přišel s oznámením, že Audi po osmnácti letech balí kufry v Le Mans, potažmo v MS vytrvalostních závodů. Organizátoři šampionátu neměli jinou šanci než ‚zmrazit‘ technická pravidla LMP1 pro několik následujících sezón, aby redukovali pravděpodobnost odchodu dalších značek a dali možnost vstupu potencionálním novým soukromým týmům.
Červnové nadpisy ‚dělalo‘ Le Mans kauzou Ford GT a finišem v kategorii LMP1. Lednový debut Fordu v Daytoně skončil fiaskem a ani v prvních dvou evropských závodech a testu na LM nový závoďák oproti očekávání rychlostně neoslňoval. Oproti tomu Ferrari 488, postavené stejně jako Ford podle nových pravidel, zajely v Silverstone a málem i ve Spa double. Otázka, jestli se nové dítě Fordu a Multimaticu povedlo, byla zodpovězena v nejdůležitějším závodě roku – Le Mans. Jako lusknutím prstu Fordy začaly v kvalifikaci bez zatížení BoP zajíždět dechberoucí časy a rozdíl mezi pole position Fordu a zbytkem (vyjma Ferrari, které mělo taky nové auto) čítal skoro 4 sekundy. Pečlivě naplánovaná strategie nebo souhra náhod? Americká značka vyhrála a kontroverze neskončila ani po odmávnutí šachovnicové vlajky. Na ředitelství se totiž začaly sypat prostesty jako na běžícím pásu…
Drama v Le Mans se nevyhnulo ani souboji o absolutní primát. Vedoucí Toyota přestala fungovat v předposledním kole, aby zastavila při nájezdu do posledního okruhu přímo před očima zděšených Japonců. Vůz se podařilo opět rozpohybovat, ale v tu chvíli už poslední sérií zatáček do cíle triumfálně přijížděl prototyp Porsche. Toyotě se navíc nepodařilo finální kolo absolvovat v předepsaném limitu, takže ani nebyla klasifikována.
GT
Stephane Ratel se nastavením nových sportovních pravidel a regulací kalendáře zasloužil o rapidní nárust startovního pole ve sprintových závodech GT3. Vedle tradiční sprint a vytrvalostní série Blancpain GT se jela nová Interkontinentální série skládající se ze třech závodů – Bathurst 12h, Spa 24h a Sepang 12h.
Nejzajímavějším příběhem ze Spa 24 je vyloučení vozů Mercedes z finálového kvalifikačního rozstřelu. Nové AMG, které původně zabraly první startovní řadu, jely s nehomologovanými mapami zapalovaní, takže jejich časy byly škrtnuty a posádky do závodu dostaly pětiminutovou penalizaci Stop and Go.
Stopáž čtyřiadvacetihodinovky na Nurburgringu kvůli silnému dešti už několikrát byla. Letošní nepřízeň počasí ovšem přinesla i kroupy, které pokryly trať vrstvou ledu. Mnoho vozů mělo problém dostat se do sebemenšího stoupání a na desítky minut uvízlo uprostřed okruhu. Počasí se nakonec umoudřilo a závod mohl být restartován.
Laurens Vanthoor ve finále o světový pohár GT v Macau skončil na střeše, ale zároveň se stal jeho vítězem. Závod totiž nebyl pro vypršení časového limitu po jeho nehodě restartován a při průjezdu poslední fotobuňkou byl Belgičan ještě ve vedení.
Sportovní vozy – ostatní
V USA se psal poslední rok ‚dinosaurů‘ kategorie Daytona Prototype. Se svým domovem, Daytonou, se rozloučili prohrou – letošní rozložení sil hrál do karet ‚evropským‘ LMP2, které vyhrály ve všech velkých vytrvalostních závodech na americké půdě. Na Floridě se psal další dramatický a historický okamžik. Dvojice posádek týmu Corvette třídy GTLM po vzájemném a nervydrásajícím souboji dokončila závod v rozmezí 0.034 sekund. O pár měsíců později si žlutý speciál Corvette připsal 100. vítězství.
V zemi vycházejícího slunce, tedy v Japonsku, už druhý rok tráví bývalý pilot F1 Heikki Kovalainen. V šampionátu Super GT sedlá Lexus a o volant se střídá s Japoncem Kohei Hiratem. Přestože duo v průběhu dvou sezón před posledním závodem letošního roku nezaznamenalo ani jedno pole position nebo vítězství a na bodech byli až čtvrtí, brali titul. Pomohla jim k tomu vyrovnanost celého startovního pole a skvělý výkon ve finálovém dvojzávodě na Motegi.
