Valtr, Vršecký, Prokop, Ouředníček, Trněný. Všechna tato jména si můžeme škrtnout. Druhou Tatru Phoenix v barvách Buggyry povede v jihoamerické Rally Dakar 2017 šestatřicetiletý vítěz osmi dakarských etap Aleš Loprais, který se za volant tuzemského kamionu vrátí po dvou letech experimentů s vozy MAN a IVECO. Netýmového jezdce tak ve stáji střídá vyhlášený individualista.
Jedničkou Buggyry je už léta rychlý, divoký a výsledkově značně rozkolísaný Martin Kolomý (na posledním Dakaru 2016 s modelem Tatra Fat Boy, který je mu údajně postaven na míru, skončil na 17. místě). Právě s tím se těžko srovnával Jaroslav Valtr, který s tehdy novým phoenixem obsadil osmou příčku. „Kolomý jede jako blázen, praští s tím a prezentuje se to, že má smůlu. Tak to se mi nelíbí. A řekl jsem to na rovinu. Oni to berou tak, že je to zajímavé. Tak jsem jim říkal, ať se pozabíjí, že to dělat nebudu. Manažer tam nemá běhat s fotoaparátem…,“ vyjádřil se Valtr po závodě pro ČTK.
Ještě než letadlo z Jižní Ameriky dosedlo na ruzyňskou ranvej, nebyl už Valtr členem týmu Buggyra. Oficiálním důvodem pro okamžité ukončení spolupráce byl jeho „netýmový a neprofesionální přístup“. Více si přečtěte v článku Problémový parťák Valtr. Další spolupráci s Valtrem zástupci Buggyry vyloučili, a i on se vyjádřil, že se dívá po jiných nabídkách.
Od té doby do Tatry Phoenix kromě Kolomého nejčastěji usedal David Vršecký, toho ale do dlouhého závodu nepustí zdraví. Představili se další piloti, ale všichni mají ještě i jiné plány. Martin Prokop si pro nadcházející Dakar postavil Ford, Tomáš Ouředníček se nejspíš zase vrátí s Hummerem a Karel Trněný se stále nevzdává klasické rally a Škody Fabie WRC, takže jejich starty s phoenixem byly zatím spíše epizodické. Prostor se tak otevřel Aleši Lopraisovi, který tím pádem počtvrté za poslední čtyři roky změní tým i techniku.
Na tak náročné soutěži, jakou je Rally Dakar, nelze spoléhat jen na vlastní síly. Ideální je, když závodníci stejného týmu vyrážejí na trať brzy po sobě a mohou si v případě potřeby navzájem rychle pomoci. „Angažování Aleše považuji za velmi povedený krok,“ říká Martin Kolomý v oficiální tiskové zprávě. „Cesta k úspěchu celého týmu vede přes větší počet stejně rychlých jezdců. Navíc v minulých dvou letech nasával Aleš atmosféru v zahraničních týmech a věřím, že jeho poznatky pro nás mohou být hodně zajímavé a inspirativní.“
Můžeme oči přimhouřit třeba až do pouhého mžourání, a přesto jen těžko uvěříme tomu, že by Aleš Loprais měl pověst týmového parťáka. Stejně tak, že by Martin Kolomý dokázal držet stabilní tempo po celý závod a nepředvedl žádný karambol. Ale třeba to bude úplně jinak, a výkonnost, spolehlivost i nové kamarádství vydrží pilotům Instaforex Tatra Buggyra Racing Teamu až do cíle 14. ledna v Buenos Aires, a čeští fanoušci se konečně zase dočkají většího úspěchu tuzemské značky.
Poslední pódium na Rally Dakar zaznamenala Tatra ještě v Africe v roce 2007, kdy právě Aleš Loprais dojel při své premiéře za volantem na třetím místě. Posledním větším výsledkem bylo celkové páté místo Martina Kolomého na jihoamerickém Dakaru 2013. Čest kopřivnické značky na africkém kontinentu od roku 2011 hájí Tomáš Tomeček, který úspěšně bojuje s přesilou továrních Kamazů při Africa Eco Race – Race To Dakar.
