Jeho nejslavnější moment přišel v Monaku, tam vítězství získal hlavně díky štěstí při volbě strategie, kdy pro něho ve vhodnou dobu vyjel na trať safetycar, a on se po své zastávce v boxech ocitl ve vedení. Jaké byly jeho pocity, když po návratu na trať byl najednou první? “O tom, že jsem ve vedení, jsem neměl vůbec tušení. Tým mi to sdělil až po přejetí cílové čáry!”
Tým Russian Time sice získal v minulosti již dvě vítězství s Mitchem Evansem, pro ruského pilota to ale byla premiéra. Jak tedy toto prestižní vítězství oslavil? “V neděli po závodě jsme si s týmem udělali barbecue a nesměla chybět spousta šampaňského!”
Do čela šampionátu se ale dostal až o závodním víkendu v Baku i přestože jednou nedokončil a podruhé skončil jako pátý! Na trati totiž nebylo o překvapivé momenty nouze, na což doplatil nejeden favorit. Divácky se tedy Baku stalo vděčnou tratí. Ale jak se trať líbila samotným akterům? “Byla to obtížná trať, ale líbila se mi a myslím, že se na ni všichni do budoucna rádi vrátíme,“ říká Artem Markelov. „Jsem přesvědčen, že kdybychom měli více štěstí a Arthur Pic do mě ve hlavním závodě nevrazil, měl jsem zde další příležitost vyhrát.” Nutno dodat, že Pic Markelova vyřadil v souboji o šesté místo, a nic nenasvědčovalo tomu, že by se Artem mohl propracovat na úplnou špici.
Jakožto vedoucí pilot šampionátu si na závod v Rakousku hodně věřil. “Loni jsem tu měl dobrý výsledek, skoro jsem druhý závod vyhrál, takže věřím, že se mám to tento rok může podařit znovu.” Nakonec z toho byla spíše ostuda. Poměrně těžce boural po výjezdu z boxové uličky v hlavním závodě, a závod byl kvůli němu zastaven. V neděli pak nedokázal z konce startovního roštu bodovat.
Závod na Silverstone přinesl návrat k jeho klasickým výsledkům a získal pouze bod. V průběžném pořadí mu patří aktuálně osmé místo a na prvního Rowlanda ztrácí 24 bodů (což ale není příliš velký rozdíl) a navíc jeho krajan Sergej Sirotkin, který byl před sezónou považován za jednoho z hlavních favoritů na titul, je až tři pozice za ním…
Jak vůbec Artem vidí své šance, že by se dokázal udržet v boji o titul? „Bude to opravdu velmi těžké a budeme si to muset zasloužit, ale jsem připraven bojovat a nikdy se nezvdat.“
Červenec je pro piloty GP2, stejně jako pro piloty F1, velmi náročný v tom, že se konají hned čtyři závodní víkendy, což pro GP2 znamená osm závodů. Jak moc je pro piloty taková situace náročná?
„Hodně času jsme měli před začátkem šampionátu, takže tam jsme si natrénovali fyzičku i vytrvalost. Po téhle stránce tedy žádný problém nebude. Ano, máme dva závody teď, pak další dva, pak zase dva…ale cítím se připravený.“
Na první pohled se zdá, že formulový sport nemá v Rusku o fanoušky nouze. Markelov jezdí rovnou v ruském týmu, do Sirotkina se pro letošek vkládala velká očekávání. Jak je to s popularitou této série v Rusku ve skutečnosti? „Moc lidí tu GP2 nezná. Myslím, že ani příliš lidí neví, kde je ruský pilot ve formuli 1, natož GP2,“ uzavírá Markelov.
