Právě v úterý 15. září to bylo osm let, co nás opustila jedna nezapomenutelná rallyová stár přelomu 20. a 21. století. Řeč je o britském velekrotiteli volantu Colinu McRaeovi. V roce 1995 se s vozem Subaru Impreza 555 stal mistrem světa, rozpis mu předčítal Derek Ringer. V mistrovství světa startoval celkem 164x, i to je obdivuhodné číslo.
Colin se do MS poprvé zapojil na Švédské rally 1987. Následovala obrovská série závodů, jak domácích, tak v mistrovství světa. Za celou kariéru vystřídal čtyři tovární týmy (Subaru, Ford, Citroën a Škoda). Za tu dobu si připsal 42 bednových umístění a z nich 25 vítězství. V tabulkách má 60 nucených odstoupení ze soutěže, velice často způsobených haváriemi. Jako oslava zisku titulu z roku 1995 vyšla počítačová hra Colin McRae Rally, která má dnes již několik dílů.
V celkovém pořadí mistrovství světa byl Colin třikrát na druhém místě, a to v letech 1996, 1997 a 2001. Bronzové umístění celkově získal v roce 1998. Ne, to není všechno. Myslím, že jezdec Colinova formátu si zaslouží víc, a vzhledem k jeho památce pokračujeme! A vezmeme to pěkně od začátku…
První kilometry…
Mladičký McRae propadá kouzlu volantu už v 16 letech. Právě v té době přesednul z trialového kola do auta a učí se vůni závodního benzínu a spálených gum… V roce 1985 startuje s vozem Talbot Sunbeam na domácích soutěžích, a netrvá dlouho, aby se proslavil svým dravým jezdeckým stylem. O dva roky později usedá do silnějšího vozu Vauxhall Nova a jeho první soutěží s tímto autem je Švédská rally, kterou dojíždí na celkovém 36. místě. Účastní se však i domácích závodů. O další dvě léta později již pilotuje ve Švédsku Ford Sierra XR a tentokrát soutěž končí na 15. příčce celkově. A dále pokračuje už jen lépe a lépe, příčky, které obsazuje, jsou vyšší a vyšší. Na Rally Nový Zéland obsazuje s ostřejší Sierrou RS Cosworth páté místo celkově. A před koncem sezony 1990 přesedá do auta s pohonem všech kol, je jím Ford Sierra Cosworth 4×4, a ročník uzavírá šestou pozicí na domácí Rally Lombard RAC. Konec této sezony je pro Colina velice důležitý, neboť hned na začátku roku 1991 podepisuje smlouvu se šéfem Prodrivu Davidem Richardsem a nastupuje do jeho Subaru týmu. S novou čtyřkolkou Subaru Legacy RS se účastní britského šampionátu.
Píše se rok 1992 a McRae se konečně vrací do šampionátu mistrovství světa v rally. Švédskou rally dojíždí na sedmém místě, Rally Acropolis na deváté příčce. Na Rally Nový Zéland odstupuje kvůli vadě motoru a Finskou rally 1000 jezer dojíždí taktéž devátý.
Tovární kariéra: Japonský Boxer…
Pro sezónu 1993 se upisuje továrnímu týmu Subaru. Zastaralé Legacy RS se kterým tento rok Colin poprvé vyhrává soutěž MS, přesněji Nový Zéland střídá nový vůz Subaru Impreza 555. Další rok už obsazuje bednové příčky s periodickou stálostí… Nový Zéland -první, RAC – taktéž první.
Je rok 1995 a Colinovi se dostává, co si zaslouží. Vyhrává šampionát mistrovství světa s vozem Subaru Impreza 555. Při boji o titul vedle něj seděl Ringer Derek. Byl to Colinův jediný zisk světového titulu. V letech 1996 a 97 se udržel na druhém místě v celkovém hodnocení jezdců a roku 1998 obsadil příčku třetí. Koncem této sezóny také končí spolupráci s japonskou značkou Subaru, jejíž všechny sportovní vozy spojuje koncepce plochého motoru, tzv. Boxer.
Pod křídly M-Sportu…
Po dlouhých devíti letech Colin usedá zpět do auta značky Ford, avšak tentokrát jsou zde dva veliké podstatné rozdíly! Nový Ford Focus WRC je s jeho bývalou Sierrou 4×4 Cosworth naprosto nesrovnatelný a taky je podporován továrním týmem M-Sport.
Soutěžit s Focusem ovšem nezačíná nějak úspěšně, hned z prvního závodu sezóny 1999 je vyloučen. Rally Monte-Carlo pro něj takto dopadla kvůli nepovoleným úpravám chladicího systému, zejména vodní pumpy. Švédsko skončilo odstoupením kvůli motoru. Prvním úspěchem je vítězství na Safari rally a poté první příčka na Portugalské rally. Tím si zajistil šesté místo v celkovém hodnocení pro rok 1999. Jinak byl tento ročník, ještě kromě čtvrtého místa na Tour de Corse, ve znamení odstupování…
Další rok už je úspěšnější. I tak ale Colin odstupuje ze sedmi soutěží ze čtrnácti. Díky vítězstvím při Rally Catalunya a Rally Acropolis končí rok jako čtvrtý celkově. A jeho Ford si pořád nezískal pověst spolehlivého vozu.
Ročník 2001 je velice podobný tomu předešlému. McRae si připisuje vítězství v Argentině, na Kypru a Acropolis; druhé místo na Novém Zélandu a třetí na Finské rally. Rok 2001 ukončuje druhou pozicí v celkovém hodnocení jezdců.
Také poslední rok ve Fordu se odvíjí podobně jako ty před ním. Z Focusu se začíná stávat spolehlivý stroj k vyhrávání, který ale někdy stávkuje. Vítězstvím na Safari rally si Colin zajistil rekord s největším počtem vyhraných soutěží v MS. Rozpis mu předčítal Nicky Grist nebo Derek Ringer.
Na konci spolupráce s M-Sportem Colin pronesl: „Byly to velmi úspěšné čtyři roky, jsme pyšní na sebe a výsledky, kterých jsme dosáhli. Myslím, že spolupracovat s Fordem bylo velice úspěšné.“
Francouzská revoluce…
Pro rok 2003 se Colin stává továrním jezdcem automobilky Citroën. Vzhledem ke kvalitě sériových vozů je to zvláštní, ale Xsara WRC, kterou Colin na sezónu osedlal, byla oproti vozu z předchozího roku opravdu spolehlivá. Odstoupil pouze třikrát a to 2x z důvodu havárie a 1x pro požár. Což je vzhledem ke čtrnácti startům úspěch.
Na Rally Monte-Carlo skončil na druhém místě, a spolu s teamovými kolegy Loebem a Sainzem pro francouzské Xsary zajistili všechny tři stupínky vítězů. Druhé místo v Monte-Carlu bylo v tom roce největším Colinovým úspěchem.
Jako předjezdec startoval ještě na Colin McRae Forest Stages GHI Rally ve Skotsku. Zde pilotoval vůz MG Metro 6R4. Jednalo se o speciál skupiny B ze zlaté éry rallysportu, s atmosférickým šestiválcem uprostřed a pohonem všech kol.
Netovární léta…
Další rok se zúčastnil také pouze Colin McRae Forest Stages GHI Rally s MG jako předjezdec. Novou sezonu 2005 začal na domácí Pirelli International Rally, které se účastnil s novým vozem Ford Focus RS WRC ´03 , ale také pouze jako předjezdec.
S šípem v zádech…
V roce 2005 podepsal Colin McRae smlouvu s továrním týmem Škoda. A na Rally Australie a Wales Rally GB startoval s novou Fabií WRC. Ve Wales Rally GB obsadil sedmé místo a v Austrálii nedokončil po známé diskutabilní výměně spojky, ač byl před posledními 3 RZ na třetím místě celkově. Poté se ještě s Fabií zúčastnil Monza Rallyshow, kde dojel třetí. Tím skončila veškerá Colinova tovární spolupráce s automobilkami.
Závěr kariéry…
Je to tak vždycky, krásné věci někdy končí… Bohužel i zde tomu nebylo jinak… Colin už zdaleka nebyl v rally tak aktivní.
V roce 2006 se zúčastnil Irské Donegal National Rally s vozem MG Metro 6R4, a samozřejmě dojel na prvním místě. Poté se ještě projel na domácí X Games 12 Rally se Subaru Impreza WRX Sti a soutěž skončil na druhém místě. Předposlední jeho soutěží byla Turecká rally, kde startoval s francouzskou Xsarou WRC.Tentokrát se prokázalo že jde o francouzský vůz, a Colin musel odstoupit z důvodu technické závady.
Píše se rok 2007 a Colin McRae startuje na britské RBS International Manx Rally s vozem Ford Escort Mk 2. Soutěž bohužel kvůli technické závadě nedokončí. To ještě nikdo netuší, že tento start, tento hon s časem dveřmi napřed, byl pro Colina ten poslední…
Miloval létání…
Je obecně známo, že pan Colin McRae opravdu miloval létání. Momentálně nemyslím létání na rychlostních zkouškách. Jeho velikou láskou bylo kromě pilotování závodních aut taky pilotování letadel. To se mu bohužel stalo osudným. Patnáctého září 2007 se v 16:10 nedaleko domu Colina McRae zřítí vrtulník. Samotným Colinem pilotovaný vrtulník, na jehož palubě byl ještě jeho pětiletý syn Johnny a dva rodinní kamarádi. Bohužel, tato tragická havárie byla pro všechny na palubě osudnou…
Závěr…
Touto cestou bych chtěl poděkovat a zároveň se tak nějak poklonit před památkou jednoho z nejlepších závodníků všech dob. dob. Pane Coline McRae, tímto bych vám chtěl poděkovat za redakci, za fanoušky na rychlostních zkouškách, za fanoušky co si o vás čtou v knížkách, i za tovární týmy! Ano, to pro vás zde skládám rýmy… Vždy budu obdivovat váš jezdecký styl a vaši univerzálnost… málokdo totiž ví, že jste se účastnil i závodů GT, 24h Le Mans a Dakar!
Chtěl bych také poděkovat svému tátovi Zdeňku Weiserovi za poskytnutí originálních tiskových materiálů a fotografií, bez nichž by tento článek nemohl vzniknout.
