Dlouho před startem Africa Eco Race 2015 bylo jasné, že cesta Tomečkovy 100% Tatry za čtvrtým triumfem na africké půdě bude tentokrát hodně obtížná. Kromě rychlé Elizabete Jacinto a dalších pilotů se mu do ní totiž postavil tovární tým ruského Kamazu. Zatímco Tomeček si na cestu do Dakaru přibalil navigátora Ladislava Lálu a asistenční kamion se dvěma mechaniky, Kamaz přijel se dvěma ostrými vozy a třicetihlavým týmem. Dlužno dodat, že čeští mechanici Jaroslav Žerdík a Leopold Paďour se kromě Tomečkovy tatry starali ještě o dvě tatry balais, sběrné vozy, které pořadatelům už tradičně dodal rovněž Tomečkův tým (za jejich volanty seděli Petr Foltýn a Petr Kostelník).
Zcela jiné zázemí Rusů znamenalo také zcela jiné závodní možnosti, ostatně, tak je to i na jihoamerickém Dakaru. Bylo to znát při opravách v bivaku, stejně jako na tratích etap, kde se kamazy často navzájem podporovaly. Tomeček s Lálou s nimi přesto dokázali po celou rally držet krok. V prvních dvou etapách zajeli druhé časy a vyhoupli se do čela, ve třetí se ale poprvé naplno projevil obrovský rozdíl v tlumičích a oba kamazy šly kupředu. Díky druhému času ve čtvrté etapě a potížím Kuprianova poskočila 100% Tatra na stříbrnou příčku, na které vydržela až do cíle sedmé etapy. Následujícího dne se jí ale několikrát v dunách odfoukly pneumatiky a česká posádka se pořádně nadřela s lopatami a nafukovacími vaky. Tříhodinová ztráta se nakonec ukázala být rozhodující, pořadí na prvních třech pozicích se i přes Tomečkova vítězství v deváté a závěrečné 12. etapě nezměnilo.
V závodě startoval také Miroslav Zapletal s polským navigátorem Bartolomiejem Bobou a Hummerem H3. Po druhé a čtvrté etapě soutěž automobilů vedli, ale v osmé etapě ze závodu vypadli.
Výsledky Africa Eco Race 2015:
Kamiony: 1. Shibalov 41:02:18, 2. Kuprianov (oba Kamaz) 42:23:49, 3. Tomeček (Tatra) 45:23:44, 4. Jacinto 59:04:22, 5. Domownik (Unimog) 66:23:05, 6. Kovacs (Scania) 100:59:12
Celkově auta + kamiony: 1. Sabatier (Bugga One) 39:53:16, 2. Shibalov 41:02:18, 3. Kuprianov 42:23:49, 4. Shagirov (Toyota) 44:38:56, 5. Sazonov (Hummer H3) 45:12:15, 6. Tomeček 45:23:44
Etapa za odměnu
Výsledky 24 km dlouhé 12. etapy ze Saint Loius k Růžovému jezeru se do výsledků AER nezapočítávají.
K překvapení všech dorazila do cíle jako první Tomečkova tatra s Elisabethou Jacinto v zádech. „Nevím, co dnes Kamazy zase vymýšlely, nejspíš ztratily vlajku a proto musely zastavit oba. Odjeli spolu celou rallye, takže nás to ani nepřekvapilo,“ komentuje Lála celou situaci s úsměvem na rtech.
Poté, co se všichni závodníci shromáždili v prostoru cíle, následoval slavnostní průjezd cílovou bránou a předávání cen. „Jsem rád, že jsme se dostali až sem,“ popisuje své pocity Tomáš Tomeček. „Stálo to hodně úsilí a jsem šťastný, že se nám to podařilo. Nebylo by to samozřejmě možné bez našich sponzorů a partnerů a chtěl bych jim touto cestou poděkovat za přízeň a důvěru. Snažili jsme se zajet dobrý výsledek a snad jsme tady neudělali ostudu.“
Africa Eco Race 2015 je minulostí, ať žije v tomto okamžiku již nadcházející ročník 2016. „Pokud to bude jen trochu možné, tak bych se chtěl do Afriky znovu vrátit a oslavit tak třicáté výročí značky Tatra v dálkových soutěžích,“ uzavírá Tomáš Tomeček a jedním dechem dodává: „Chtěl bych poblahopřát vítězům. Jeli velmi dobře a kromě skvěle připravené techniky měli i velmi propracovanou logistiku. Poděkování si zaslouží i naši mechanici Jaroslav Žerdík a Leopold Paďour a samozřejmě i Petrové Foltýn a Kostelník coby řidiči obou kamionů bailé. Jsem moc rád, že jsem mohl jet letos s Láďou Lálou. Jeho návrat do týmu po osmileté pauze přinesl nový náboj a jako navigátor se rozhodně osvědčil.“
Tomečkův navigátor uzavírá svou účast na Africa Race slovy: „Jsem rád, že jsme se dostali až sem. Po prvních dvou etapách jsem byl od auta tak zbitý, že jsem skoro nemohl chodit. Tým fungoval na jedničku a jsem rád, že jsem mohl jet právě s touto partou. Do posledního kilometru jsme se rvali o co nejlepší výsledek. Díky všem za podporu.“
Podrobné zpravodajství o působení PROMET/EXCALIBUR týmu ve všech etapách AER 2015 si můžete přečíst v reportážích dole pod tímto článkem.
