Třiačtyřicátý ročník čtyřiadvacetihodinového závodu na Nurburgringu se od těch předchozích významně lišil. Vozy byly kvůli březnové tragédii, při které zahynul jeden divák, zpomaleny restriktory a přímým omezením rychlosti v několika úsecích. I přesto byla letošní N24 plná soubojů značek a dramatických okamžiků. V kvalifikaci byly nejrychlejší mrštné kočárky BMW Z4, ale v závodě brzo vyklidily přední pozice. BMW týmu Marc VDS startující na pole position muselo krátce po startu přenechat pozici sesterskému vozu týmu Schubert. Jenže Claudia Hurtgenová ho chvíli po prvním pitstopu v lehké dešťové přeháňce opřela do svodidel. Náhlý déšť vyřadil z boje dalšího lídra – Porsche 997R týmu Frikadelli racing, aby následně havarovala loňská vítězná posádka Audi R8 – Haase/Mamerow/Rast/Winkelhock. I přesto neměl tým Audi Sport důvod ke smutku. Sesterská R8 obsazená posádkou Mies/Sandstrom/N.Muller/Vanthoor se mezi pitstopy střídala ve vedení s BMW týmu Marc VDS s piloty Martin/Luhr/Palttala/Westbrook. Cesta za dalším triumfem na smyčce vypadala až na pár momentů (výlet Nica Mullera mimo trať a ohýnek v boxech při dotankovávání) velmi nadějně, a skončila pro konstruktéra z Ingolstadtu happy endem. Bavorák nezopakoval svůj vítězný desetiletý cyklus (vozy BMW vyhrály v letech 1985, 1995 i 2005), ale v cíli Z4 dělilo od vítězství pouhých čtyřicet sekund. Třetí místo bylo dosavadním nejlepším výsledkem pro Porsche v typyckých barvách značky Falken Tyre.
Velké promo dostal před závodem na Nurburgringu šampionát WTCC. Je to už velmi dlouho, co se na Nordschleife proháněly vozy z mistrovství světa, jenže kdo mohl čekat jakoukoli změnu v zavedeném stereotypně laděném dění? Auta a piloti jsou stále stejní, akorát se jelo na legendární trati. Malinký vzruch přinesl trénink, ve kterém byly na mokru nejrychlejší vozy Lada, i kvalifikace. Hugo Valente se s Chevroletem totiž dokázal kvalifikovat do první řady. V závodě se pak veškeré klíčové momenty odehrávaly na zadní dlouhé rovince. Piloti se tedy nějakých 8 minut 3x za závod připravovali na jedinou větší šanci k předjetí. Citroeny opět nezklamaly. První závod vyhrál Jose Maria Lopez, druhý Yvan Muller. Až do posledního kola Mullerovi hrozily obě tovární Hondy, které si poslední možnost nechaly právě na výjezd z Dottinger Hohe. Tato strategie se nakonec proti pilotům japonských speciálů obrátila zády. Na výkon Citroenů prostě Hondy nedosáhly, a navíc se kolem nich elegantním způsobem prosmýkl i Lopez, kroužící ještě pár minut před koncem na čtvrtém místě. A co tedy ten Valente z druhého místa na startu? Bída a ostuda. Pokažený start se pokusil zachránit skřípnutím Norberta Michelisze na boxovou uličku a následně rozdával políčky každému, kdo se přiblížil k jeho vozu. Veškeré snažení ukončil výletem do pneumatik ve druhém kole, do druhého závodu radši ani nenastoupil.
Na druhém konci Evropy probíhala bitva o další body do šampionátu ME Formule 3. Antonio Giovinazzi poslal rovnou z Francie do Ikei objednávku na další sadu poliček, jelikož si z každého ze závodů opět odvezl pohár. Jeho vítězná naháněná úzkými esíčky Pau s chráněncem britské ogranizace pro mladé formulové hvězdy Racing Steps Foundation – Jakem Dennisem – navíc zůstane živouci v mysli všem, co třetí závod o pohár Pau Grand Prix viděli. Krom dobrého pocitu ze třetího vyvedeného víkendu v řadě Ital vede šampionát s luxusním náskokem. Zato Felix Rosenqvist pokračoval řadou nevýrazných umístění. Když už to na Hockenheimu vypadalo, že započal honbu za titulem, jeho méně zkušení soupeři mu v Pau opět vypálili rybník.
foto: Audi Sport media, FIA WTCC media, FIA European F3 Championship media
