McLaren F1 GTR…nejdražší gétéčko v poli vytrvalostních závodů…favorit číslo jedna už od svého zrodu. Přesto jeho závodní premiéra nebyla taková, jakou si jí asi tvůrce Gordon Murray a šéf McLarenu Ron Dennis představovali.
Ta premiéra se konala poslední únorovou neděli sezóny 1995 v Jaramě. Seriál vytrvalostních závodů Global GT series byl v té době ještě v plenkách, přesto to byla jedna z mála možností, jak využít své závodní Porsche 911, Venturi 600LM nebo Ferrari F40 na mezinárodní scéně. Do party se přidal McLaren hned ve třech kusech – dva modré „Gulf“ a jeden bílý „West“, všechny v rukou soukromých týmů. Kvalifikace ihned prozradila, jakým směrem se bude ubírat závod – nejrychlejší z F1 GTR nandal zbytku ne-McLarenů celé dvě sekundy.
V podobném duchu se nesl i úvod čtyřhodinového závodu. Dokud nepřišlo střídání jezdců. Spoluorganizátor projektu závodních Mc F1 GTR Ray Bellm je celkem chlapák a ve voze Gulf se střídal s brazilcem Mauriziem Salou, který je vzrůstem naprostým opakem (nějakých 20 cm) jeho kopilota. Proto byla v jejich speciálu potřeba sedačka na pojezdech, aby třeba Bellm nekoukal při jízdě zpoza kolen, nebo Sala zpoza volantu. Pojízdný mechanismus fungoval perfektně, až na to, že vzrůstově kratší Sala nedokázal po výjezdu z boxů pojíždění zastavit, takže při akceleraci ležel za volantem a hledal pedály. Brazilec objel jedno ultra pomalé kolo a byl zpátky v boxech…
Jeden ven, dva zbývají. Ani těm se však nedařilo. Bílý West GTR posádky Nielsen/Bscher se propadl po smyku kvůli uvolněnému kolu, a podobný, o několik stupňů horší osud, potkal i zbývající mekáč posádky Owen-Jones/Raphanel. Druhý jmenovaný pilot po plném servisu vyjížděl z boxů, když mu z jeho multimilionového závoďáku upadlo kolo…a v následující zatáčce další…
Po dvou to prostě dál nešlo a musel vyjet safety car, díky kterému svou ztrátu dohnal Gulf „na pojezdech“.
Zapomněl jsem zmínit, kdo ze všech těch patáliích McLarenu profitoval – bylo to o třídu slabší Porsche 911 týmu Larbre s bývalým pilotem F1 za volantem. Jenže ani Jean Pierre Jarier nedokázal do ploché šestky nafoukat víc koní, a tak byl Bellm po restartu svižně ve vedení. Aby si situaci ještě trochu ztížil, o pár kol později poslal svůj Mc do smyku a proces dohánění a předjíždění Jariera si zopakoval…úspěšně.
foto: McLaren
dobový tisk: Autosport
